La France aimerait devenir un acteur incontournable dans les logiciels et ambitionne de créer "une bibliothèque universelle du logiciel" libre. L'appel aux partenaires est donc ouvert, pour aider à donner à ce projet une envergure mondiale, a annoncé l'Inria (Institut national de recherche en informatique et en automatique).
Software Heritage est la nouvelle plateforme qui vise à collecter, organiser, préserver et rendre accessible le code source d'un logiciel libre quel qu'il soit. Antoine Petit, directeur général de l'Inria, explique dans un communiqué "nous avons décidé de lancer Software Heritage il y a plus d'un an et nous avons montré sa faisabilité".
A ce jour, la plateforme collecte 22 millions de projets logiciels et plus de 2,5 milliards de codes sources, ainsi que l'intégralité de leur historique de développement. Ces codes ne sont pas encore ouverts au public. "Cela en fait déjà l'archive de code source la plus importante de la planète", relève l'institut public. "Afin de déployer Software Heritage à l'échelle mondiale, il est temps maintenant d'ouvrir le projet à la contribution la plus large, nationale et internationale", souligne M. Petit. Le géant américain Microsoft a déjà répondu présent à l'appel. "Nous sommes fiers d'être l'un des premiers partenaires industriels à soutenir cette initiative et de mettre à disposition l'infrastructure Cloud Azure pour contribuer à assurer la robustesse et la disponibilité des données", déclare Jean Paoli, General Manager chez Microsoft Corp.
Des discussions avec d'autres acteurs majeurs seraient en cours, et se "présentent bien", selon Roberto Di Cosmo, directeur du projet à l'Inria. Les premières pierres de cet assemblage a nécessité un investissement de 1,5 millions d'euros sur trois ans. Mais pour que la bibliothèque prenne son essor à l'échelle mondiale, "il faudrait quelques millions d'euros ou quelques dizaines de millions par an", estime Roberto Di Cosmo - d'où l'appel aux bonnes volontés. A terme, "Software Heritage pourrait devenir une fondation internationale sans but lucratif, défendant ce patrimoine de l'humanité que sont les logiciels", souligne-t-il.
La bibliothèque "permettra de préserver tout ce qui existe en matière de codes sources de logiciels libres. Mais aussi d'être toujours au courant de ce qui est en train de se faire. Et de chercher à améliorer la qualité des codes sources et à dépister d'éventuelles erreurs", explique M. Di Cosmo.
Elle pourra être utile à tous les pros qui disposeront ainsi d'un catalogue de codes sources. "Ce sera un instrument magique pour eux", estime M. Di Cosmo.
