Comment bien choisir son appareil photo compact numérique ?

Choisir un appareil photo compact numérique est un véritable casse-tête aujourd'hui : le nombre de références est excessivement important et les technologies évoluent si rapidement que l'on a du mal à suivre. Les appareils photo (tous types confondus) ont une durée de vie relativement courte de 444 jours sur le marché - 1 an et 2 mois en moyenne au bout duquel ils disparaissent au profit de nouveautés plus récentes. Aujourd'hui, l'appareil photo compact numérique représente à peu près 80% des ventes d'appareils photo en France.

Les marques importantes du secteur

Avant d'acheter un nouvel appareil photo, il convient d'identifier les marques importantes du secteur. Elles sont assez nombreuses et les principales sont les suivantes : Panasonic, Canon, Nikon, Sony, Samsung, Fujifilm, Pentax (Ricoh), Olympus.

Quelle est la différence entre définition et résolution d'une photo ?

Sans trop rentrer dans les détails techniques, il y a 2 notions fondamentales à bien comprendre dans le domaine de la photo : la définition et la résolution.

Par abus de langage, les constructeurs emploient le terme de résolution pour désigner la définition maximale d'un appareil photo - nous verrons plus loin ce que signifie réellement le terme de résolution. La définition d'une photo est représentée par le nombre total de points (pixels) qui la composent : son calcul est relativement simple : c'est le nombre de points à l'horizontale multipliés par le nombre de points à la verticale de la photo - Une image de 1000 x 2000 points aura donc une définition de 2 megapixels.

La résolution d'une photo quant à elle est exprimée en dpi (dots per inch - en anglais) ou ppp (points par pouces - en français), et correspond au nombre de points linéaires inclus dans 1 pouce (c'est-à-dire 2,54 cm) : elle représente donc la densité de points par unité de longueur (le pouce). Une imprimante d'une résolution de 300dpi ou 300ppp pourra donc imprimer 300 points successifs sur une longueur de 2,54 cm - On pourrait dire que la résolution est une représentation métrique de la définition de la photo - Elle ne concerne en fait que les périphériques de sortie comme une imprimante ou un écran (90 ppp en moyenne), ou d'entrée comme un scanner.

Plus la valeur du dpi est faible plus la taille de l'image imprimée sera grande mais pixelisée. Exemple :

Le schéma précédent montre qu'en 3dpi l'image imprimée sera plus grande qu'en 6 (et même 2 fois plus grande), il faudra 2 pouces en 3 dpi pour représenter l'équivalent de 1 pouce en 6 dpi - la photo sera donc plus grande mais moins dense en points (on dit dans ce cas - qu'elle sera pixelisée).

Le calcul de la taille d'une image de définition 2000 x 1000 pixels imprimée en 300 dpi sera donc le suivant :

Ce qu'il en est de l'oeil humain ? On regarde en général un document (une photo par exemple) que l'on tient à la main à 2 ou 3 fois la taille de sa diagonale. Autrement dit, pour une photo de 10 x 15 dont la diagonale est de 18 cm, vous la regarderez à une distance d'à peu près 36 cm ! A cette distance il a été établi que l'oeil ne perçoit plus aucun détail au-delà d'une résolution de 300 ppp - C'est d'ailleurs cette valeur qui constitue la norme employée chez les imprimeurs. Il est à noter qu'à 600 ppp, vous pourriez donc théoriquement avoir une vision des mêmes détails à 18 cm de votre oeil. Au-delà de 1 mètre, notre oeil ne voit plus qu'à 90 ppp. L'impression en 300 ppp n'a donc d'intérêt que pour des documents tenus à la main - une impression en 200 ppp pourrait être suffisante concernant un poster affiché à un mur !

A supposer que vous souhaitiez acquérir un appareil photo pour imprimer des photos de vacances (impressions en 10 x 15 cm en 300 ppp). Un calcul rapide peut vous permettre de déterminer la définition de l'appareil photo qu'il vous faut :

En d'autres termes, cette démonstration permet de mettre en valeur le fait que la course au megapixel est un enjeu uniquement marketing pour les constructeurs, et n'a aucun intérêt pour le consommateur - en sachant qu'aujourd'hui, en terme de définition pour les appareils photos et de résolution pour les imprimantes, on est largement au-dessus des valeurs minimales décrites ci-dessus.
C'est donc sur d'autres aspects qu'il faut compter pour bien choisir son appareil (la qualité du capteur, l'ouverture ...) - ce qui je vous l'accorde ne simplifie pas la tâche !

Les caractéristiques essentielles d'un appareil photo compact

Les appareils photo compacts permettent à un néophyte (comme moi) de prendre de belles photos rapidement sans trop se prendre la tête : la plupart des appareils disposent pour ce faire d'un mode automatique - qui effectue les réglages plus ou moins bien à notre place, d'un stabilisateur d'image - pour les gens atteints de tremblotte aigüe lors d'une prise de vue, et pour finir, ils sont surtout très simples à utiliser - la première prise en main consiste en général à allumer l'appareil, viser et à appuyer sur le bouton de déclenchement de la photo ... et pour une photo qui n'a pas prévu de se retrouver dans une galerie d'art, ce devrait être amplement suffisant.

• Le type de capteur CCD ou CMOS - Il faut privilégier le capteur CMOS, de meilleure facture, que le CCD !
• Compact ou ultra-compact - C'est une affaire de goût, on désigne un appareil comme étant ultra-compact si son poids est inférieur à 150g - en général, ce type d'appareil est équipé de capteur CCD.
• Les dimensions et le design - Plus ça va et plus les compacts sont petits, et ce n'est pas forcément un atout à partir d'un certain niveau de finesse. Une bonne prise en main de l'appareil dépendra également de la taille de vos mains elle-mêmes - Ces notions sont assez subjectives et restent une histoire de goût !
• La résolution (cf paragraphe précédent - la définition maximale) - Exprimée en megapixels (Million de points), plus elle est élevée, et meilleure sera la définition de la photo - 5 Mpixels est en général largement suffisant !
• La capacité de l'appareil - En fonction des appareils, celle-ci peut-être constituée d'une partie fixe (intégrée à l'appareil) et d'une partie amovible (enregistrement sur carte externe)
• Le grand angle - La possibilité de faire du grand angle doit être indiquée - Il ne faut pas en demander plus à un compact
• Le zoom optique - Attention ... il existe 2 types de zoom - le numérique et l'optique ! La donnée la plus importante est le zoom optique - le zoom numérique procède par interpolation d'images - c'est encore là une notion marketing qui n'a franchement aucun intérêt !
• Le stabilisateur d'image - Sa présence est mentionnée en général par le sigle IS (Image Stabilizer en anglais), souvent au niveau de l'objectif
• Les options intéressantes : Le GPS intégré permet de localiser une prise de vue, le Wi-Fi permet de s'affranchir du câble USB pour certaines actions, la prise de vues en rafale (pour ne rien manquer d'une action en mouvement) présent sur quasi tous les compacts, le mode Vidéo HD inclus également sur tous !
• Les étanches et baroudeurs : A ne pas négliger, ces appareils revêtent un intérêt dans certaines conditions d'utilisation : sous l'eau, en vacances, à la plage dans le sable ou dans les vagues ... ils sont en général antichocs (à ne pas jeter contre un mur non plus) !

Les meilleurs appareils photo compacts numériques

Pour finir, nous vous proposons une sélection d'appareils photo récents (sortis dans l'année) proposés par les principaux acteurs du marché, avec leurs caractéristiques essentielles !

Pour aller plus loin

Consultez la rubrique appareil photo numérique compact de Touslesprix.com